通常モードとウォークモードの違い

ウォークモード付きスキーブーツには、滑走に適した「滑走モード」と、歩行に適した「ウォークモード」の2つがあります。この2つのモードはブーツの構造によって切り替えられ、もっとも大きな違いはブーツの可動域です。

滑走モードでは、ブーツの可動機能が固定されており、一般的なスキーブーツのようにスキー板をしっかりとコントロールできるようになっています。一方、ウォークモードでは足首を大きく動かせるため、斜面を登ったり平地を歩いたりする際に負担を軽減し、より自然な歩行が可能になります。

メリットや注意点について

ウォークモードは、スキーブーツを履いたままの歩行を快適にする便利な機能です。ゲレンデ内の移動や、レストランへの行き来など、スキー場での行動範囲を広げてくれます。特に、BCスキーのようにハイクアップが必要な場面では、その効果を大いに実感できるでしょう。

ただし、滑走時には必ず通常モードに戻すことが重要です。ウォークモードのままで滑ると、ブーツが固定されず、転倒や怪我のリスクが高まります。

滑り出す前にレバーの位置やバックルの締め具合を再確認し、安全を確保してから滑走を楽しみましょう。

快適な滑りを左右する「剛性（フレックス）」

スキーブーツの剛性とは、ブーツの硬さを表す指標です。ブーツの変形に対する抵抗力を示し、数値が高いほど硬く、低いほど柔らかくなります。この剛性は、スキーヤーのレベルや滑走スタイル、体格によって適切なものが異なるため、適切な選択が求められます。

一般的に、上級者や体重の重いスキーヤーは、高い剛性のブーツを選びます。高い剛性のブーツは、スキー板へのパワー伝達に優れ、高速滑走時の安定性や正確なエッジングを可能にします。

一方、初心者や体重の軽いスキーヤーは、低い剛性のブーツがおすすめです。低い剛性のブーツは、足への負担が少なく、操作性がよいというメリットがあります。

最適な剛性のブーツを選ぶことは、快適で安全なスキーを楽しむために重要なポイントです。

スムーズな動きを生み出す「足首の可動域」

スキーブーツにおいて、足首の可動域はハイクアップ性能に重要な要素です。ウォークモード搭載ブーツでは歩行時の足首の可動域の広さが求められます。

可動域が広いブーツは、ハイクアップ時の一歩のストローク幅を広くしたり、急な登りでの登坂性能を快適にしてくれます。一方、可動域が狭いブーツでは動きが制限され、一歩のストローク幅が狭くなるため、疲労が溜まりやすくなります。

可動域はハイクアップに重要な機能になります。滑りの性能が優れたモデルほど可動域が狭い傾向にあり、登りの性能が高いものほど可動域が広くなる傾向にあります。自分のスタイルに合わせたブーツ選びが重要です。

長時間履いていても疲れにくい「軽さ」

スキーブーツを選ぶうえで、軽さは大切です。特に、ハイクアップを伴うバックカントリーやサイドカントリーでは長時間ブーツを履いて行動するため、軽いブーツが足の負担を軽減し、疲労を最小限に抑えます。

しかし、軽さだけを追求すると、滑走時の安定性やパワー伝達力が犠牲になる場合もあります。そのため、自分のスキーレベルや滑走スタイルに合った軽さのブーツを選ぶことが大切です。

滑りを重視するのか登りを重視するのか、それともどちらも兼ね備えたモデルにするのかによって選ぶブーツも変わってきます。自分のスタイルや一緒に行くメンバーの思考に合わせて道具を選ぶことが重要です。

「歩きやすさ」を重視した柔らかめのブーツ

スキーを始めたばかりの方やリラックスして滑りたい方は、歩きやすさを重視した柔らかめのブーツを選びましょう。ブーツのフレックス値でいうと、目安として男性は90以下、女性は70以下がおすすめです。

柔らかめのブーツは足首の動きが自由になり、窮屈さを感じることなく快適に移動できます。そのため、スキーに慣れていない方でも扱いやすく、疲れにくいという大きなメリットがあります。

ただし、柔らかすぎるブーツは板へのパワー伝達が弱くなり、特に高速滑走時には安定性が不足することがあります。スピードを出さずに、ゆったりと滑走を楽しみたいレジャーユーザー向けのブーツといえるでしょう。

ゲレンデ内での使用も考慮したブーツ選び

ウォークモード付きスキーブーツを選ぶ際は、ゲレンデ滑走も考慮し、ブーツの剛性に注目することが大切です。ゲレンデ滑走メインならやや重量感のある硬めのブーツ、バックカントリーメインなら軽めの可動域の広いブーツがおすすめです。ゲレンデとバックカントリーの両方を楽しむ場合は、両方の要素をバランスよく兼ね備えた中程度の重量、剛性のブーツを選びましょう。

誤ったブーツ選びでは「重くて歩きにくい」「柔らかすぎて不安定」などの問題が起こることがあります。自分のスキーレベルや滑走スタイルに合った剛性のブーツ選びが重要です。商品知識が豊富なスタッフに相談しながら、最適なスキーブーツを見つけましょう。